Au cours des trente dernières années, la performance de l’économie du Québec
a été en dessous de celle de l’ensemble du Canada. Le Québec a besoin d’encourager l’investissement
privé et le commerce extérieur, d'assainir ses finances et de lutter contre le
chômage. Les promesses économiques des candidats aux élections générales de 2014 répondent-elles
à ces priorités?
Le 5 mars 2014, après dix-huit mois
de gouvernement minoritaire, la première ministre du Québec, madame Pauline
Marois, a annoncé la tenue d’élections générales le 7 avril. À peine ces élections déclenchées, les trois
principaux partis: le Parti québécois (PQ), le Parti libéral du Québec (PLQ) et
la Coalition avenir Québec (CAQ), ont commencé à s’affronter pour la majorité
des 125 sièges au parlement à coup de promesses.
Le PLQ promet accroître les investissements privés et créer en cinq ans 250 000 emplois en relançant le Plan Nord qui est un programme de développement économique des régions nordiques. La CAQ s’engage à redonner le pouvoir d’achat aux ménages en abolissant les taxes santé et scolaire, ce qui allègerait de près de 1 000 $ leurs charges fiscales. Quant au PQ, le gouvernement sortant, il mise sur sa prise de participation dans le projet d’exploration etd’exploitation de pétrole à L’Île-d’Anticosti.
Le PLQ promet accroître les investissements privés et créer en cinq ans 250 000 emplois en relançant le Plan Nord qui est un programme de développement économique des régions nordiques. La CAQ s’engage à redonner le pouvoir d’achat aux ménages en abolissant les taxes santé et scolaire, ce qui allègerait de près de 1 000 $ leurs charges fiscales. Quant au PQ, le gouvernement sortant, il mise sur sa prise de participation dans le projet d’exploration etd’exploitation de pétrole à L’Île-d’Anticosti.
Après avoir présenté et comparé la performance
de l’économie du Québec à celle de moyenne canadienne, je présente ce qui devrait être la priorité du Québec et évalue très
sommairement les promesses économiques des trois principaux partis. Mon analyse
de la situation de l’économie du Québec et du Canada est un regard sur le taux
de croissance du produit intérieur (PIB) et quelques-unes de ses composantes,
le taux de chômage et le taux d’inflation.
La croissance économique
Le taux annuel moyen de croissance
du PIB au Québec entre 1981 et 2012 a été de 1,97 % contre 2,44 %
pour l’ensemble du Canada. Comme on
pourrait le voir dans le tableau ci-dessous, la corrélation entre le taux de
croissance du PIB et ceux c des dépenses telles que la consommation des
ménages, l’investissement des entreprises et les dépenses publiques sont aussi
inférieures au Québec par rapport a la moyenne canadienne.
Tableau:
Taux moyen de croissance du PIB réel et de quelques-unes de ses composantes,
et coefficient de corrélation, Québec et
Canada, 1981-2012, Source des données: Statistique Canada
Au Québec et dans l’ensemble du Canada, ce sont les dépenses de consommation
des ménages qui stimulent la croissance. La contribution de la consommation au
taux moyen de croissance du PIB est de 1,33 % au Québec
contre 1.41 % pour l’ensemble du pays. Sur la figure 1, ci-dessous,
j’ai décomposé le taux moyen de croissance du PIB entre ses différentes
composantes.
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Figure 1: Taux annuel moyen
de croissance du PIB réel en termes de dépenses et contribution en pourcentage
de ses composantes, Québec et Canada, 1981-2012, source des données :
Statistique Canada
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La consommation des ménages
est une composante importante et croissante du PIB au Québec et au Canada. Le
Québec tout comme le reste du pays consomme plus de la moitié de sa production.
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Figure 2: Part de la
consommation des ménages, des dépenses d'investissement des entreprises, des
dépenses publiques et autres dépenses dans le PIB réel, 1981-2012, source des
données: Statistique Canada
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La
figure 2 ci-dessus montre que les parts de la consommation des ménages et
des dépenses publiques sont plus importantes au Québec due dans l’ensemble du pays. Par
contre, quant aux dépenses d’investissement des entreprises, leurs parts dans le PIB sont plus grandes pour l’ensemble du pays qu’au Québec.
Le taux de chômage
Le taux de
chômage, c.-à-d., proportion de la
population apte et en quête d’un principal emploi, est plus élevé au
Québec que dans l’ensemble du pays. Comme
on pourrait le voir sur la figure 2 ci-dessous, l’écart entre le taux de
chômage au Québec et dans l’ensemble du Canada va en diminuant. En mai et août 1982, cet écart était au
maximum de 3.6 %. Au mois de février 2014, cet écart est réduit à 0,8 %.
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Figure 3: Taux de chômage,
Québec et Canada, 1981:M1-2014:M2, source des données: Statistique Canada
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Le Taux d’inflation
L’inde des prix à la consommation (IPC) de
tous les biens et services, c.-¸à-d., leurs prix courants par rapport à l’année
de référence 2002, au Québec tend à être légèrement en dessous de la moyenne
canadienne. La partie supérieure de la figure 4, ci-dessous représente
l’IPC mensuel et la partie inférieure de cette figure représente le taux
d’inflation annuel qui lui est l’écart en pourcentage entre deux IPC annuels
successifs.
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Figure 4: Indice des prix à
la consommation mensuel (1981:M1-2014:M1) et taux d'inflation annuel
(1981-2013), Québec et Canada, source des données: Statistique Canada
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En 1993, le
taux d’inflation au Québec était plus bas de 1,52% que la moyenne nationale
mais cet écart s’est réduit avec le temps.
Quelles devraient être les priorités du
prochain gouvernement du Québec?
- Encourager l’investissement privé – Comme il apparaît dans la partie 2 de la figure 2, la part des investissements privés dans le PIB du Québec a toujours été inférieure par rapport à l’ensemble du pays. Cette part moyenne est de 14 % au Québec contre 17 % pour l’ensemble du pays.
- Assainir les finances publiques – La partie 3 de la figure 2 montre que la part des dépenses publiques (consommation et investissement de l’administration publique) dans le PIB du Québec a toujours été plus élevée, en moyenne 29 % au Québec contre 26 % pour le Canada.
- Encourager le commerce extérieur – Les exportations nettes, c.-à-d., la différence entre les exportations et les importations, figurent dans les autres dépenses de la partie 4 de la figure 2.
- Lutter contre le chômage – Le Québec fait partie des provinces où le taux de chômageest élevé au pays.
Une évaluation sommaire des promesses
économiques des principaux partis
Le PLQ veut
relancer l’investissement privé et créer des emplois à travers le Plan Nord.
Cette promesse répond à trois des priorités ci-dessus mais ne s’attaque pas à la question de l’assainissement
des finances publiques.
La CAQ
souhaite redonner du pouvoir d’achat aux ménages en abolissant les taxes santé
et scolaire. Elle souhaite également assainir les finances publiques en gelant le nombre des employés de la
fonction publique. Redonner du pouvoir d’achat aux ménages va stimuler la
croissance. On voit bien dans le tableau ci-dessus qu’il y a une corrélation de
0,81 entre l’accroissement de la consommation des ménages et la croissance du PIB au Québec. Mais la CAQ peut-elle tenir cette promesse? Le PQ a déjà fait en vain la promesse d’abolition de la taxe santé en 2012. La CAQ prend à cœur
la priorité de l’assainissement des finances publiques mais ne dit pas encore davantage
sur la lutte contre le chômage et la relance des investissements privés.
Le PQ veut
aller de l’avant avec son projet d’exploration et éventuellement d’exploitation
de pétrole à L’Île-d’Anticosti. Ce projet s’il se concrétise va créer des
emplois et générer des revenus au gouvernement. Pour l’instant personne ne peut
dire avec exactitude s’il y a du pétrole à L’Île-d’Anticosti et, pour des
raisons écologiques, ce n’est pas tout le monde qui adhère à ce projet. De plus, avec son discours souverainiste, le PQ doit davantage prouver que le Québec peut mieux faire économiquement tout seul qu'en étant dans le Canada.
