Les travailleurs ont-ils gagné ou perdu du pouvoir d’achat au Canada?

Le salaire horaire moyen a augmenté plus rapidement que l’inflation au Canada mais le taux moyen d‘augmentation de salaire cache des disparités entre secteurs économiques.

Chaque année, pour diverses raisons telles que accroissement du coût de vie, ancienneté et promotion professionnelle, les travailleurs bénéficient d’augmentation de salaire au Canada. Par exemple, la province d’Ontario a augmenté à 11$ le taux du salaire minimum général, le 1^er juin 2014. Un mois plus tôt, au Québec, le taux du salaire minimum a grimpé à 10,35$. Le taux du salaire minimum est la rémunération la moins généreuse à laquelle a droit un employé en contrepartie d’une heure de travail.

J’ai comparé l’augmentation du salaire horaire moyen à l’inflation au Canada histoire de voir si le pouvoir d’achat des travailleurs a cru ou baissé. L’inflation est la hausse du prix moyen des biens et services que consomment les ménages. Le prix de ce que consomment les canadiens augmente-t-il plus vite que ce qu’ils gagnent?

Augmentation moyenne de salaire et inflation, Canada, 1998-2013, source des données: Statistique Canada

 La figure ci-dessus montre que le taux moyen d’augmentation de salaire a été plus élevé que l’inflation sauf en 2003 et en 2011 durant la crise économique. L’augmentation de salaire a été, en moyenne, de 0,84 points de pourcentage au-dessus de l’inflation. L’année passée, par exemple, le salaire horaire moyen a augmenté de 2,11 % alors que les prix ont augmenté de 0,9 %. Mais faisons un peu attention pour ne pas hâtivement conclure que la situation financière de tous les travailleurs au Canada s’améliore. J’avais montré qu’il avait accroissement de l’inégalité auCanada. Ceci  m’a conduit à explorer les données sur le salaire horaire par secteur économique.

En 2013, les salaires horaires moyens dans le secteur d’hébergement et services de restauration et celui de l’agriculture étaient respectivement de 13,76$ et 15,7$, ce qui représentait moins de la moitié des salaires horaires moyens dans le secteur des administrations publiques (32,31$) et celui de la foresterie, pêche, mines et activités reliées (34,53$). Mais l’augmentation des salaires dans les deux derniers secteurs était respectivement de 2,62 % et 4,32 % alors que le salaire n’a augmenté que de 0,95 % dans le secteur d’hébergement et services de restauration et a baissé de 0,82 % dans le secteur de l’agriculture. 

Pourquoi l’inégalité de revenus s’est accrue au Canada

L’inégalité de revenus s’est accrue, dans le temps, au Canada.  Les ménages riches deviennent de plus en plus riches et la situation financière des ménages pauvres ou de classe moyenne ne s’améliore pas. Cet accroissement de l’inégalité de revenus est due à la baisse de la part de la rémunération des salariés dans le produit intérieur brut (PIB) et à l’accroissement de la part de l’excédent d’exploitation brut dans le PIB. La rénumératin  des salariés est constituée de salaires et traitements ainsi que de contributions sociales à la charge des employeurs. Quant à l’excédent d’exploitation brut, il est constitué des profits avant impôt des sociétés et des entreprises appartenant au gouvernement, des revenus d’investissement et de la consommation de capital. La part de la rémunération des salariés est passée de presque 54 % en 1981 à la moitié du PIB trois decenies plus tard.  La part de l’excédent d’exploitation brut s’est accrue de 24 % à 28,28 % durant la même période. Seulement une minorité des ménages bénéficie de l.accroissement de la part de l’excédent d’exploitation brut : les riches entrepreneurs et investisseurs.

Les économistes se servent du coefficient de Gini pour mesurer l’inégalité de revenus. Le coefficient de Gini est une statistique qui résume l’écart entre la distribution de revenus à travers la population et la distribution de revenus dans une société hypothétique  où tout le monde recevrait le même salaire. Il est compris entre zéro et un, et zéro signifie une égalité de revenus à travers la population. J’ai représenté ci-dessous le coefficient de Gini avant impôt sur le revenu en comparaison avec, d’une part, la part de la rémunération des salariés et, d’autre part, la part de l’excédent d’exploitation brut durant la période de temps allant de 1981 à 2011 au Canada.

Coefficient de Gini en comparaison avec la part de la rémunération des salariés dans le PIB (à gauche) et la part de l'excédent d'exploitation brut (à droite), 1981-2011, Canada, Source des données : Statistique Canada

Il apparaît dans la première partie de la figure ci-dessus que  l’inégalité de revenus augmente alors que la part de la rémunération des salariés diminue. L’inégalité de revenus augmente de 1,04 % lorsque la part de la rémunération des salariés baisse d’un pourcent. La seconde partie montre une relation inverse. L’inégalité de revenus augmente avec l’accroissement de la part de l’excédent d’exploitation brut.

Il me semble qu’une hausse de l’impôt sur le capital, un allègement du fardeau fiscal des salariés et une politique d’emploi visant à inciter plus de gens à travailler plutôt que de dépendre des allocations sont des solutions pour réduire l’inégalité de revenus.